自分を襲った犯人を、聡は知っているのではないのか？　そんな期待が、心のどこかに存在していた。
　だが、何も聞かなかった。
　聡が何をしようと、私には関係ない。
「その髪留め………」
　フラフラと、美鶴の右手が持ち上がる。
「ひょっとして」
　もしかして……
「蔦って子も、持ってるの？」
「あ？」
「その、マスコット」
「コウが髪留めなんて―――」
　呆れたように笑う涼木の言葉を、勢いよく遮る。
「タイピンにはっ？」
　その激しさに目をパチクリさせる。が、やがて照れたように頭を掻いた。
「あぁ　まぁね　付けてるよ」
　――――――っ！
　なんだろう？　なんだか、どうしても確かめなくてはいけないような気がする。

　聡が何をしようと、私には関係ない。
　そんな言葉で自分を誤魔化すにも、もはや限界がきているようだ。

　動悸する胸に片手を当て、視線を落す美鶴。その姿に涼木が一歩前へ足を出し、そうして止めた。彼女の視線は、美鶴を通り越してその後ろへ――――
　振り返った先で、瑠駆真が気まずそうに手をあげる。
「もうとっくに帰ったと思ってた」
　まだこんなところにいたのかと、驚いてもいる。
「鞄」
　少しぶっきらぼうに発せられた、瑠駆真の言葉。
「え？」
「鞄だよ」
　自分の鞄を指差す。
「美鶴、自分の鞄さ、忘れてっただろ？」
　ハッと自らの手を見やる。空っぽの両手。
「聡が持ってったよ」
　瑠駆真が、肩を竦めて首を傾げる。
「後で届けるってさ」
「後で？」
「あぁ　鞄持ったまま、学校へ戻ったみたいだよ」
　瑠駆真の右手が耳へ添えられる。電話を持つような仕草。
「携帯で呼び出されたみたい。たぶん、バスケ部の子からだと思うけど………」
　ちょうどいい
　美鶴は大きく息を吸った。
　鞄が良い口実になりそうだ。